不登校と感覚過敏の関係とは？学校生活の困難と支援方法を解説

お子さんの不登校の背景に、感覚のつらさが隠れていることがあります。教室の音や光、におい、人との距離。周囲には気にならない刺激でも、感覚過敏のある子どもにとっては大きな負担になることがあります。本記事では、学校生活で起こりやすい困難と、安心して学ぶための合理的配慮について解説します。

感覚過敏とは何か

感覚過敏の仕組みと特徴

日常生活の中で、音や光、におい、肌ざわり、味、温度などに「人よりも強く」反応してしまうことがあります。たとえば、教室のざわざわした声がとても大きく聞こえたり、蛍光灯の光がまぶしすぎてつらくなったり、服のタグや靴下の縫い目が我慢できないほど気になったりすることです。周囲からは「気にしすぎ」「わがまま」と受け取られてしまうこともありますが、実際には脳の感覚の受け取り方や整理の仕方が少し違うことが背景にあると考えられています。視覚・聴覚・触覚など、ひとつの感覚だけでなく、いくつかの感覚にまたがって見られることも少なくありません。特に自閉スペクトラム症（ASD）のある人では、日常的な刺激に対して過敏さがみられることが多くの研究で報告されています。比較研究では、視覚・聴覚・触覚・嗅覚・味覚といった感覚領域で、ASDの人がより強い不快感や反応を感じやすい傾向が示されています。つまり、感覚過敏は「本人の努力不足」や「態度の問題」ではなく、脳が情報を処理する仕組みの違いによる可能性が高いということです。

脳の反応の違いと近年の研究

さらに近年の神経科学の研究では、ASDのある人の脳が感覚刺激に対してより強く反応する（hyper-responsivity）ことが確認されています。これは、刺激を受け取る段階からすでに反応の強さが異なる可能性を示しています。同じ教室、同じ音、同じ光の中にいても、感じている世界は人それぞれ違います。感覚過敏のある子どもたちは、「わざと」ではなく、「本当にそう感じている」のです。だからこそ、まずは「わがままを言う子」ではなく、「困っている子」として理解する視点が大切になります。

周囲から誤解されやすい理由

感覚過敏は、外から見ると「大げさ」「甘えている」と受け取られてしまうことがあります。しかし、その背景には感覚情報の処理の仕方の違いがあります。人の脳には、必要な刺激を選び取り、不要な刺激を抑える「感覚のフィルタリング」の働きがあります。ところが、感覚過敏のある人ではこの機能が十分に働かないことがあり、日常的な音や光が強い刺激としてそのまま伝わってしまうことがあります。たとえば教室の話し声が、周囲には気にならない音でも、本人にとっては耐えがたい刺激になることがあります。こうした反応は主観的なものではなく、心理生理学的研究でも、環境刺激に対する不安や心拍の変化が確認されています。また、不快な刺激は不安を高め、不安がさらに過敏さを強めるという循環が生じることも指摘されています。そのため、行動だけを見ると誤解されやすいものの、実際には「わざと」ではなく、神経機能の特性による反応であるという理解が大切です。

感覚過敏と発達特性の関係

感覚過敏は特定の診断に限られるものではありませんが、特に発達特性を持つ子どもによく見られる特徴として研究されています。とくにASDの診断基準の中には、感覚刺激への「過敏さ」や「鈍感さ」が含まれるようになっています。実際、ASDの人の多くが感覚過敏を体験していると言われており、感覚刺激に対して通常より強い反応を示す傾向があることが複数の研究で示されています。これらは視覚・聴覚・触覚といった外界刺激だけでなく、内臓感覚や身体位置感覚など広い領域に関係する可能性があります。

さらに、注意欠如・多動症（ADHD）やその他の神経発達症状を持つ人でも、感覚処理の偏りが見られるという報告があり、感覚の反応性と発達特性との関係は単純にひとつの診断に限定されないとされています。つまり、感覚過敏は診断の枠に関係なく、「脳の感覚情報処理の違い」として理解されるべきものなのです。このように、感覚過敏は「脳の情報処理の仕方の差」として科学的に理解されつつあり、単なる態度や性格の問題ではないことが明らかになっています。

学校生活で感じやすい困りごと

学校は、多くの子どもにとって日常の場ですが、感覚過敏のある子どもにとっては「刺激が重なる場所」になることがあります。教室という同じ空間にいても、感じている世界は一人ひとり異なります。ここでは、学校で起こりやすい困難について整理します。

教室の音、光、においが強い刺激になることも

教室は思っている以上に刺激が多い環境です。クラスメイトの話し声、椅子を引く音、チャイム、廊下の足音。これらが重なると、常に大きな音の中にいるように感じることがあります。また、蛍光灯の光がまぶしすぎる、窓からの反射光が気になる、給食のにおいが強く感じられるなど、視覚や嗅覚の刺激も重なります。特にASDのある子どもでは、感覚刺激に対する反応が強く出やすいことが知られています。しかし、診断の有無にかかわらず、感覚の受け取り方には個人差があります。周囲には気にならない刺激でも、本人にとっては長時間さらされることで強い疲労や緊張につながることがあります。

人との距離感や触れ合いによるストレス

学校では、集団で活動する場面が多くあります。整列、グループ活動、休み時間の混雑など、人と人との距離が近くなる機会も少なくありません。肩が触れる、ぶつかる、後ろから急に触れられるといったことが、強い不快感や驚きにつながる場合があります。服の素材や体操服のタグ、名札のピンなど、身につけるものが気になって集中できないこともあります。触覚の過敏さは目に見えにくいため、「大げさ」「気にしすぎ」と誤解されやすい特徴です。しかし実際には、神経機能の特性による反応であり、本人の意思とは関係なく起きています。

なぜ「学校に行きたくない」につながるのか

感覚刺激による負担は、一つひとつは小さく見えるかもしれません。しかし、それが毎日積み重なると、強い疲労や不安につながります。「またあの音がするかもしれない」
「今日は混んでいるかもしれない」こうした不安が高まることで、登校前から緊張状態になることがあります。不快な刺激の経験と不安が結びつくと、学校そのものが“つらい場所”として記憶されてしまうこともあります。その結果、「怠けたい」のではなく、自分を守るための反応として「行きたくない」という気持ちが生まれることがあります。大切なのは、行動だけを見るのではなく、その背景にある感覚の負担に目を向けることです。

学校でできる配慮と環境調整 「合理的配慮という考え方」

感覚過敏のある子どもにとって大切なのは、「がまんさせること」ではなく、環境を整えることです。学校現場では、障害のある子どもが安心して学べるように「合理的配慮」が求められています。合理的配慮とは、本人の特性による不利益を減らすために、過度な負担にならない範囲で環境や方法を調整することを指します。たとえば次のような工夫があります。

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・刺激の少ない座席への変更
・イヤーマフやノイズ軽減ツールの使用
・光の調整（カーテン、帽子の許可など）
・事前予告による不安軽減
・混雑を避ける移動時間の調整
・一時的に休めるスペースの確保

これらは特別扱いではなく、学ぶ機会を保障するための調整です。

合理的配慮を行う際の注意点

合理的配慮は有効な支援ですが、いくつか大切な視点があります。

・「みんなと同じ」に戻すことを目的にしない

配慮の目的は、子どもを無理に環境に合わせることではありません。
「最終的には慣れさせる」「我慢できるようにする」という方向に偏ると、かえって負担が強まることがあります。大切なのは、その子が安心して参加できる状態をつくることです。

・本人の感覚を丁寧に聞き取る

同じ“音が苦手”でも、

・低い音が苦手なのか
・突然の音が苦手なのか
・複数の音が重なることがつらいのか

内容は異なります。大人の想像だけで配慮を決めるのではなく、「どんなときが一番つらい？」と具体的に確認することが重要です。

・周囲とのバランスを考える

合理的配慮は、学校全体の運営とのバランスも考慮しながら行われます。そのため、「すべてを変える」ことは現実的ではない場合もあります。だからこそ、

・小さな調整を積み重ねる
・できる範囲から始める
・家庭と学校で情報共有する

といった姿勢が大切になります。

・「配慮＝甘やかし」という誤解を避ける

合理的配慮は、特別な優遇ではありません。スタートラインをそろえるための支援です。刺激を調整することもまた必要な支援のひとつです。

・子どもの成長とともに見直す

感覚の感じ方は、成長や環境によって変化することがあります。一度決めた配慮を固定するのではなく、定期的に見直すことが望ましいです。「今はどう感じているか」を確認しながら、柔軟に調整していくことが重要です。

家庭でできるサポート

学校での刺激は、子どもにとって想像以上に負担になっていることがあります。そのため、家庭では回復の時間を意識することが大切です。

・帰宅後は静かな環境で過ごす時間をつくる
・「今日はどんな音がつらかった？」と具体的に聞く
・肌に合う素材の服を選ぶ
・先の予定を伝え、見通しを持たせる

何より重要なのは、「気にしすぎ」と否定しないことです。「つらかったね」「本当にまぶしかったんだね」こうした言葉は、子どもにとって大きな安心になります。

環境が整うことで見えてくるもの

刺激が調整され安心できる環境が整うと、集中力や意欲が高まることも少なくありません。無理に乗り越えさせるのではなく、理解し、整える。その視点が、子どもが安心して学び続けるための土台になります。

できれば学校生活を送ってほしいという親心

正直なところ、親としては「できれば学校に行ってほしい」と思うのは自然なことです。

・将来困らないよう勉強してほしい

・友達と関わってほしい
・集団生活を経験してほしい
・自分が子どもの頃は学校に行くのが当たり前だった

そう感じるのは、わがままでも間違いでもありません。
子どもを思うからこその気持ちです。けれども、学校という環境が、その子にとっては少し刺激が多すぎることもあります。怠けているわけではなく、甘えているわけでもなく、ただ、心や体が追いつかないだけかもしれません。もし今の環境が少し負担になっているなら、学び方を変えてみるという選択もあります。

学校に通うことは学びのひとつの方法だが、学ぶ方法はひとつではない！

学校は、多くの子どもにとって大切な学びの場です。友だちとの関わりや日々の経験の中で、さまざまな力が育まれていきます。一方で、環境が合わずに負担を感じている子どもがいるのも事実です。そのような場合には、学び方を少し見直してみるという考え方もあります。たとえば、少人数で活動するフリースクールや、自宅で取り組めるオンライン学習など、学校以外にも学びを支える場があります。どの方法がよいかは、その子の状況や気持ちによって異なります。大切なのは、「学校に通えているかどうか」だけで判断するのではなく、その子なりに学びが続いているかどうかを見ることかもしれません。安心できる環境の中で、無理のない形で学びをつないでいくこと。そうした積み重ねが、将来につながる力になっていきます。

ステラBASEでは、子ども一人ひとりの特性やペースに合わせた学びの場を提供しています。学習支援だけでなく、生活リズムの安定や心の居場所づくりにも配慮し、家庭や学校と連携しながら子どもが過ごしやすい環境づくりをサポートしています。フリースクールの利用や制度の活用について知りたい場合は、気軽にご覧いただければと思います。

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