「なんだかいつも気分が晴れない」「毎日がつまらなくて、やる気が出ない」。そんな様子が続いていたら、それは“性格”や“怠け”ではなく、心の病のサインかもしれません。
今回は、意外と知られていないけれど、多くの人が悩まされている可能性のある「気分変調症」についてお伝えします。
気分変調症とは？
気分変調症（Dysthymia）は、慢性的に軽度〜中等度のうつ症状が続く精神疾患です。2022年のDSM-5（精神疾患の診断マニュアル）では、「持続性抑うつ障害」とも呼ばれます。
特徴的なのは、症状が2年以上（子供では1年以上）続くこと。日常生活は何とか送れていても、以下のような状態が続きます。
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楽しいと感じることが少ない
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自分に自信がない
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集中力が落ちている
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眠れない、または寝すぎてしまう
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食欲の増減
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疲れやすく、活力がわかない
これらは、一般的な「うつ病」と比べると軽度であることが多いため、本人も周囲も見過ごしてしまいがちです。
子供や思春期にも起こる？
はい、気分変調症は子供や10代の若者にも見られます。
例えば…
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いつも不機嫌そう
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愚痴っぽく、否定的な言葉が多い
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学校や部活への意欲が湧かない
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「自分なんか…」と自己否定が強い
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体調不良を頻繁に訴えるが、検査では異常がない
こうした様子が1年以上続く場合、気分変調症の可能性も考えられます。
原因と背景
原因は一つではありません。以下のような複合的な要因が考えられています。
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脳内の神経伝達物質（セロトニンなど）の不均衡
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遺伝的素因（家族にうつ病の人がいる場合）
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幼少期のトラウマや家庭環境
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慢性的なストレスや孤立感
特に、自己肯定感が育ちにくい環境や、無理に「がんばり続けてきた」背景がある人に多く見られます。
対処法・治療法
気分変調症は、治療可能な疾患です。放置せず、以下のような対処が重要です。
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心療内科や精神科での受診・診断
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認知行動療法などの心理療法
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抗うつ薬（SSRIなど）の処方
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安定した生活リズムの確保
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話を聴いてくれる第三者の存在
また、学校や職場、家庭の中で無理をし続けない環境づくりも大切です。
周囲の理解がカギ
気分変調症は「怠けているわけではない」という正しい理解が、回復への第一歩です。
特に子供や若者の場合、「明るくしなさい」「がんばればできる」といった励ましが、かえってプレッシャーになることも。
「最近元気がないな」と感じたら、「どうしたの？」「気になることがある？」と否定せずに話を聞くことが何よりのサポートになります。
まとめ
気分変調症は、“長引く心の曇り空”のような病気です。見過ごされがちですが、早めに気づいて適切に関わることで、心の晴れ間を取り戻すことができます。
「なんとなくずっとつらい」「以前のような自分じゃない」と感じたら、どうか一人で抱えず、支援を受ける一歩を踏み出してください。
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