発達障害は遺伝する？原因と親ができる関わり方を解説

うちの子は発達障害かも？と感じたときに知っておきたい、遺伝との関係や原因の考え方、親のせいと言われる背景、親としてできる関わり方を分かりやすく解説しますので、ぜひご一読ください。

うちの子って発達障害？気になったときに知っておきたいこと

子育てをしていて、少し気になることがあった時、インターネットで検索するといろいろな情報が目に飛び込んできます。

その中で、「発達障害」という言葉は大きな不安となって、頭の中をいっぱいにします。専門用語、体験談、チェックリスト等、余計に不安をあおる記事も多く、読めば読むほど、混乱し、苦しくなってしまう。

そんな経験をされる保護者の方も多くいらっしゃいます。

この記事では、「発達障害かもしれない」と感じた時にまずして欲しいことを簡潔にまとめました。

保護者の方が少し立ち止まって考えられる視点をお伝えいたします。

検索すると出てくる「親のせい」という言葉の背景

「発達障害　原因」と検索すると、遺伝・脳機能の偏り・妊娠中の環境の要因など、「私のせいなのでは」「もっとちゃんと育てていれば」「厳しくしすぎたのか、甘やかしすぎたのか」など、自分を責めてしまう保護者の方が多いのが現状です。

かつては、「母親の関わり方が影響しているのではないか」と考えられてきた時期がありました。

しかし、現在の医学・心理学の見解では、発達障害は親のしつけや愛情不足の問題ではありません。

情報に振り回されないために

インターネットには、正しい情報とそうでない情報が混在しています。

極端な体験談、不安をあおる表現、一部だけを切り取った説明。これらを全て真に受けてしまうと、本来、必要のない焦りや罪悪感を抱えてしまいます。大切なのは、「原因を探す」事より、「今、この子に何が必要か」という視点に立ち戻る事です。

発達障害とは

発達障害は生まれつきの脳の発達の特性により、行動、コミュニケーション、対人関係、学習などの面で、能力に特徴があり、日常生活や社会生活で困難が生じる状態を指します。

自閉スペクトラム症(ASD)、注意欠如・多動症(ADHD)、学習障害(LD)などが含まれます。

これらの障害は単独でみられる場合もあれば、併発したり、知的障害を伴ったりして現れます。

障害によって、様々な困りごとを抱える方も多いため、障害がある方の生きづらさを支える支援が必要とされています。

ASD

ASDとは、”Autism Spectrum Disorder”の略で自閉スペクトラム症と呼ばれます。

特徴としては、対人コミュニケーションのとりづらさ、興味や行動のこだわり、感覚刺激に対する敏感さ、または鈍感さが挙げられます。

ASDの子供は場の空気を読むことが難しく、相手の表情や言葉のニュアンスから気持ちを読み取ることも苦手です。

また、同じ道順や手順にこだわり、日常生活に支障が出る事もあり、急な予定変更にも不安を感じやすい傾向にあります。

「スペクトラム」という言葉が示す通り、特性の現れ方には大きな幅があり、全ての特徴が当てはまるわけではありません。

論理的思考力、記憶力、特定分野の集中力など、強みとして発揮される特性を持つ子供も多くいます。

ADHD

ADHDとは、”Attention Deficit Hyperactivity Disorder”の略で、注意欠如・多動症と呼ばれます。

ADHDの特徴としては、注意を持続することが難しい、衝動的に行動してしまう、活動量が多くじっとしているのが苦手という点が挙げられます。

これらの特徴が12歳前からあり、学校や家庭などの場面で困難が見られる場合などに診断されるようです。

ADHDの特性は「わざと」「性格上の問題」ではなく、脳の実行機能（注意・抑制・切り替え）に関わる特性として一般的に説明されます。

本人も困っていることが多く、叱責や否定が続くことで、自己肯定感が低下してしまうケースも少なくありません。

LD

LDとは、”Learning Disabilities Disorder”の略で、学習障害と呼ばれます。

LDの特徴としては、文字をうまく読めなかったり、文字を書くのが苦手だったりという点が挙げられます。全体的には知的な遅れはないものの、具体的には、読む・書く・計算するといった特定の学習領域に著しい困難が生じる特性です。

「努力不足」や「理解力」の問題ではなく、情報処理の特性と学習方法があってない状態と考えられています。

適切な支援や工夫によって、学習の困難さが軽減される事もよくあります。

発達障害の原因は？

発達障害は、生まれつきの脳機能の特性に基づいて現れることがわかっています。ただし、なぜそのような脳機能の特性が生じるのかはまだはっきり解明されていません。単純な先天性の脳機能障害として説明できるものではなく、遺伝的要因を中心に様々な要素が複雑に関与して発症するという説が有力です。

遺伝の影響はどの程度あるのか

発達障害と遺伝子との関係は、今のところはっきりしたところは分かっていません。

ですが、自閉スペクトラム症などではいくつか遺伝子との関連が研究で示されています。

しかしそれも環境や成長の過程と複雑に影響しあっていて、原因を一つに特定できるものではありません。

また、発達障害にみられる特性の多くは、実は多くの人が生まれつき持っているものだとも言われています。例えば、衝動的に行動してしまうことは、幼児期ではよく見られる姿です。

多くの子供は成長とともに、周りとの関わりの中で少しづつ調整できるようになりますが、発達障害の子供の場合は、その特性が強く残ることで、日常生活に困りごとが多く生じます。

つまり、発達障害は「特別な遺伝子を持っている、いない」という違いではなく、誰もが持っている特性の強さや表れ方の違いとして理解することが大切なのです。

原因はひとつではない、多因子モデル

発達障害が遺伝するかについて、近年の研究では一つの遺伝子だけで起こるものではなく、複数の遺伝子と様々な環境の要因が重なって現れると考えられています。

このような考え方を「多因子モデル」と呼び、医学的にも主流になっています。

自閉スペクトラム症やADHD、学習障害などで、障害の種類により遺伝の影響は異なりますが、家族に発達障害を持つ人がいても、必ず発症するわけではない点を大切にしていきたいです。

「遺伝＝決まってしまうもの」ではなく、多くの因子として捉えることが大切です。

父親の年齢が関連するといわれる理由

一部の研究では、父親の年齢が高いと、発達障害の発症率にわずかに影響があると報告されています。

ただし、これは統計的な数字に過ぎず、各家庭において年齢が直接的な原因になると考える必要はなく、過度に結びつける必要はありません。

妊娠中の環境・脳の発達との関係

妊娠中の環境や胎児期の感染については、まだ解明されていないのが現状です。

遺伝子要因と環境要因が複雑に絡み合った結果、発達障害を引き起こすのではないかと考えられていますが、現在も研究段階のため、過去を振り返り、過度に自分を責める必要はありません。

兄弟で特性が異なるのはなぜ？

兄弟姉妹に発達障害があると、「他の兄弟姉妹も同じようになるのでは」と心配になる保護者の方もみえると思います。

実際には兄弟全員が発達障害になるケースもあれば、一人だけに現れることも少なくありません。

研究では双生児を対象にしたものが多く、一卵性双生児では一人に発達障害がある場合、もう一人にも特性が見られるケースが高い確率で報告されています。二卵性双生児では必ず両方に特性が現れるわけではありません。このことから、発達障害に遺伝は関わっている可能性はあるものの、それだけで決まるものではなく、様々な要因が重なって現れると考えられます。

大切なのは、「原因」を探し続けるよりも、それぞれの子供の困りごとを理解し、その子に合った関わり方を見つけていくことです。兄弟姉妹であっても一人ひとり違う存在として向き合う視点を大切にしたいですね。

親ができるサポートを続けていくには

発達障害と遺伝の関係について見ていくと、これからどうやって関わっていけばいいのか、親としてどう子供に接していくことが正解なのか、悩んでしまわれる保護者の方もいらっしゃるかもしれません。

ですが、発達障害のお子さんを育てていく上で大切なことは、全てを完璧にこなすことではなく、お子さんの特性を理解し、どうすれば生活しやすい環境や関わり方ができるのか、少しづつ整えていくことです。

発達障害は治すものではなく、その子なりの感じ方、考え方、ペースを持った特性を理解し、つまずきやすい部分を補い、得意な部分が伸びるようにサポートしていくことです。

また、親自身が疲れ切らないように、あまり自分を追い込み過ぎず、お子さんに接していくことが大切です。迷いながらでも大丈夫です。悩んでいること自体がすでにお子さんを大切に思っている証拠です。

この先の章では親としてできる具体的な関わり方や、無理なくサポートを続けていくための視点についてもう少し詳しく見ていきます。

育て方・しつけ不足は原因ではない理由

発達障害について調べるほどに、「私の育て方が悪かったのか」「躾が足りなかったのではないか」と不安になり、自分を責めてしまう保護者の方は多くいます。

しかし、お子さんの「落ち着きのなさ」「ルールを守らない」「話を聞いていない」というような特性は、生まれつきの脳の発達に基づいて現れるものであり、育て方の問題ではありません。

また、どれだけ愛情をかけても、厳しくしても発達障害という特性を防ぐことはできません。

親が「自分を責めないために」知っておくべきこと

子育てをしていくと、後になって、「もっとこうしておけばよかった」と思うことがたくさん出てきます。

また、世の中には親を不安にさせる情報が溢れています。

保護者の方には、そういった情報に振り回されるのではなく、今までお子さんと乗り越えてきた様々な経験を振り返り、「よくここまで頑張ってきた」という自信に変えていってほしいと思います。

親としてできる関わり方とサポート

発達障害の理解を深めていくと、ではどのように子供をサポートしていけば良いのか、と感じる方も多いと思います。親として出来ることは専門的な知識を身につけることではなく、子供の日常を安心で満たしてあげられるような関わりを持っていけるかどうかにあると思います。

子供の特性を理解する

発達障害の特性のあるお子さんにとって、分かりやすさはとても大切です。お子さんは決して「怠け」や「わがまま」で出来ないのではなく、脳の情報処理や本人の感じ方から困難が生じています。

そのため、本人は一生懸命にやろうとしていても、うまくいかなかったり、わからなくなってしまう場面がどうしても出てきてしまいます。

また、発達障害の特性は一人ひとり違います。同じ診断名でも苦手なこと、得意なことは違ってきます。

「この子にはどういうやり方があっているのか」「どういう時に安心を感じられるのか」を保護者の方がよく理解し、最大の味方になっていくことが、一番の支援です。

生活環境を整える

発達障害のあるお子さんの場合、生活環境を整えることは、気持ちの安定にとても影響します。

環境を整える事は、お子さんを変える事ではなく、お子さんが無理をせず過ごせる条件を整える事です。例えば、見通しが持てない状況はお子さんにとって、とても不安な事です。

絵カードやわかりやすいスケジュールボードなどを活用して、次に何をするのか、視覚的に支援していくだけでも、お子さんの生きづらさは軽減されます。

生活環境が整うと、子供は叱られる回数が減り、自分に自信を持てるようになっていきます。

「できた」という経験を積み重ねていくことは、自己肯定感を育てる大切な土台です。

特性ごとの関わり方

発達障害のあるお子さんの関わり方に、正解はありません。

大切なのはお子さんの診断名ではなく、特性を理解し、その子に合った関わり方を探していく事です。

こだわりが強いお子さんの場合、無理にやめさせるより、その子が安心できる範囲を残しながら、少しづつ調整していく関わりが大切です。

指示が通りにくい場合は、一度にたくさんの言葉を投げかけるより、短く、具体的に、内容を整理して伝えていくと良いでしょう。

特性に応じた関わり方は、子供だけでなく大人の負担も軽減できます。叱る回数を減らし、できた経験を増やすことが、子供の自己肯定感を高め、安心感も与えられる関わりです。

気になるときの相談先・受診の目安

子供の発達について悩んでも、まず、「どこに相談するのがいいのかわからない」、「今、相談するべきなのか悩んでしまう」、といった保護者の方も多いと思います。

相談することと、診断をすることは違います。「少し気になる」という段階でも相談することは全く問題ありません。

早めに相談することで、今後の見通しがたったり、家庭でできる工夫を教えてもらえたりします。発達障害の場合、早期発見、早期療育が有効とされています。

家庭で一番近くでお子さんと接している保護者の方には、小さなことでも、違和感を覚えたら、身近に相談できる場所があるという安心感が子育てをする上でとても重要です。

相談できる場所

身近な相談先として、次のような場所が挙げられます。

・市町村の発達相談窓口

・保健センター

・子育て支援センター

・幼稚園、保育園、学校の先生やスクールカウンセラー

これらの場所では、医療につながる前の相談や、日常生活の困りごとを聞いてもらえます。

医療機関を受診するタイミング

受診する目安としては、

・集団生活や日常生活で困りごとが続いている

・本人のストレスや生きづらさが強い

・家庭だけの対応が難しい

・客観的なアドバイスが欲しい

こうした状況がある場合、一度専門機関に相談してみることが親子にとって、安心につながることがあります。

相談する事は、親として何か足りないということではありません。一人で抱え込まずに、無理のない範囲で進んでいきましょう。

原因よりも大切な理解への視点

親ができるサポートを続けていくために

発達障害ではないかと、心配される保護者の方の多くは、「これから先の将来のこと」「今までの育て方のこと」様々な感情が混ざって、混乱してしまう方もいらっしゃいます。

ここまで見てきたように、発達障害の原因は環境や遺伝子などの要因が重なり合って特性として現れるため、保護者の方の「育て方の問題」ではありません。

たとえ発達障害があっても、社会の中で活躍されている方も多くいます。

お子さんの特性に一喜一憂せず、他のお子さんと比べずに、昨日よりも今日、お子さんの小さな「できた」ことを褒めていただきたいと思います。

早期発見・早期療育はとても大事な視点です。

何かしらの疑問があった時には、私たちステラBASEもお役に立ちたいと願っております。

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